Dag 5: Hollywood Studios

Allereerst een bericht aan onze familieleden en alle andere volgers: hartelijk bedankt voor jullie reacties! Het doet ons enorm deugd om te weten dat er verschillende mensen meelezen met onze avonturen!

Vandaag stonden de Hollywood Studios op het programma. We vreesden eerst dat dit niet echt ons ding zou zijn. Aangezien Finn niet echt van stilzitten houdt, zouden de vele shows wel eens moeilijk kunnen worden. Maar dat is allemaal heel goed meegevallen. Het was de eerste dag dat we de Ergo Carrier draagzak meedroegen en dit bleek wel een succes te zijn.

Onze eerste missie van de dag was fastpasses voor Toy Story Mania bemachtigen. We waren om 9u15 in het park dus dit was geen probleem. De eerste show van vandaag was Disney Junior- Live on stage. Beide kinderen vonden het subliem. Ze kenden de personages van op televisie, er werden belletjes geblazen, er vielen gouden munten uit het plafond en er werden serpentines geblazen. Alles om plezier te maken!

In afwachting van een voorstelling van Voyage of The Little Mermaid, bezochten we The Magic of Disney Animation.

Binnenin waren er allerlei activiteiten en exposities. Ook Sorcerer Mickey was er!

Toen was het tijd voor de Kleine Zeemeermin. Opnieuw een heel leuke show waar Finn wel doorheen geslapen heeft. Nadien konden we eindelijk op Toy Story Mania. Pure fun deze attractie! Ondertussen deelden Handy Manny en de kleine Einsteins handtekeningen uit.

Na zijn dutje was het tijd voor zijn maaltijd dus ook in de studio's het Baby Care Centre opgezocht. Wijzelf hebben gegeten bij de Pizza Planet Arcade. We hebben ons heel hard moeten haasten, maar we waren nog net op tijd voor de Lights, Motors, Action! Extreme Stunt Show. We hebben het begin gemist, maar er was meer dan genoeg nog te zien. Senn is een paar keer heel hard geschrokken, maar vond het ronduit fantastisch! Dat had natuurlijk ook met Lightning McQueen te maken. Die live in actie te kunnen zien, deed hem blijkbaar heel wat.

Na de show konden we direct doorlopen naar de backlot tour. Bart en ik hadden enkele jaren geleden de tour in de Universal Studios gezien en die vonden we toen net iets beter. De vrijwilligers voor het eerste deel waren echter wel supergrappig!

Senn en Bart hebben de levensgrote speeltuin van Honey, I Shrunk the Kids Movie Set Adventure ontdekt terwijl Finn zijn fruitpap kreeg. Nadien nog even foto's met McQueen en Takel genomen, maar het waren volgens Senn niet de echte want ze konden niet rijden...

En toen was het eindelijk ook eens fun voor de "oudjes". Bart heeft de vernieuwde Star Tours gedaan terwijl wij naar de Jedi Training Academy gekeken hebben. En toen op naar de Rock'n'Roller Coaster waar we met de rider switch snel beiden konden gaan. De rit zelf is leuk, maar de muziek maakt het echt af!

En toen een twijfelgeval: The Twilight Zone Tower of Terror. Zouden we hem samen met Senn doen of niet? Hij zag het wel zitten, maar wij kennen hem vrij goed en we hebben eerst maar even een toiletstop gedaan. Hij heeft het overleefd en vond het (denken we) leuk, maar het was blijkbaar toch niet voor herhaling vatbaar.

Ondertussen was het half 6, en na nog een korte stop in Publix, zijn we huiswaarts gereden.

Dag 4: Magic Kingdom Part 2

Gisteren hadden we onmiddellijk de smaak te pakken in het Magic Kingdom, maar we bleven maar een half dagje. Tijd dus om vandaag terug te keren!

Senn had geluk want Pluto, zijn favoriet, stond klaar op Townsquare om iedereen te begroeten.

Op Main Street lokte een lekkere geur ons de Bakery binnen. De croissants vielen heel goed in de smaak.

De eerste echte stop was voor Dumbo. Vanuit deze attractie heb je een fantastisch zicht op de bouwwerf van de geplande uitbreiding als ook op het kasteel.

We dachten Snow White's Scary Adventures over te slaan wegens te eng, maar er was maar een wachttijd van 5 minuten en Senn leek het wel te zien zitten. Uiteindelijk viel het nog heel goed mee.
Hierna was het tijd om Finn eten te geven en daarvoor hebben we het Baby Care Centre bezocht. Het was daar heel aangenaam. Ook een uitgelezen plek om even tot rust te komen.
Wij kregen ook honger dus op naar Tomorrowland. Maar eerst even een fotostop.

We hebben kip en frietjes gegeten bij Cosmic Ray's Starlight Cafe. Van daaruit zijn Senn en Bart vertrokken voor een ritje op de Tomorrowland Speedway.

Ondertussen was Finn in de buggy in slaap gevallen. Eventjes geen attracties dus, maar nog meer Meet & Greets. Eerst was Stitch aan de beurt.

En toen was het tijd voor Buzz.

Om de characters te ontmoeten sta je wel steeds een tijdje in de rij. Eigenlijk "verlies" je hier veel tijd mee, maar als je dan dat gezichtje ziet, weet je weer waarvoor je het doet.

We hadden net voor het eten een fastpass gehaald voor Buzz Lightyear's Space Ranger Spin en deze konden we nu net gebruiken. Senn heeft zelfs twee keer meegeweest, eens met mama en eens met papa. Het winkeltje heelhuids doorkomen was wel veel moeilijker. Volgende week komt Sint-Maarten hier op bezoek (11 november) en ik denk dat er zeker iets van Buzz op het verlanglijstje zal staan.

Voor The Many Adventures of Winnie the Pooh hadden we ook een fastpass. Dit vonden we één van de mooiste attracties van vandaag. Vooral Finn heeft hiervan genoten! Bij deze fastpass kregen we er eentje "gratis" bij voor Mickey's PhilharMagic. Deze 3D film was echt het toppunt van de dag!

Senn wou nog een laatste ritje op de Prince Charming Regal Carrousel voor we naar huis gingen. Finn genoot van zijn ritje op het grote paard in plaats van in de saaie koets zoals gisteren ;-)

En toen was het echt wel tijd om ons naar de uitgang te begeven. Net zoals gisteren zaten we echter weer vast in de parade.

We zijn nu al 2 dagen naar het Magic Kingdom geweest en we hebben nog steeds maar een deel gezien. Er zal dus zeker nog een part 3 en misschien zelfs part 4 volgen. Maar dat zal toch niet voor morgen zijn...



Dag 3: Outlets en Halloween in Magic Kingdom

Buiten een flesje voor Finn om 3 uur 's nachts heeft iedereen tot half 7 kunnen slapen. De jetlag begint wat verteerd te geraken blijkbaar. Ook geen koorts meer te bespeuren dus we waren klaar om er in te vliegen.
Alleen... het regende pijpenstelen.

Dan maar naar de outlets. De dichtsbijzijnde zijn de Premium Outlets op Vineland Avenue. Onze eerste, en wat later zou blijken onze laatste, stop was de Adidas winkel. Deze hebben we zowaar geplunderd. Voor elk was er hier wel wat te vinden.

Finn begon toen honger te krijgen maar er was nergens een mogelijkheid om zijn maaltijd op te warmen. De microgolfovens die ze in de foodcourt hebben, mogen daarvoor niet gebruikt worden. Dus zijn we maar teruggekeerd naar de villa. Onderweg nog even pizza afgehaald voor ons bij Cici's Pizza. Wat een heerlijke pizza! Daar keren we zeker terug.

Na de middag verscheen de zon en  begon het toch wel te kriebelen om naar de parken te trekken. Senn was ook al sinds dag 1 aan het verkondigen dat hij naar Disney World wilde. En eindelijk was het zover. Het tochtje met de ferryboat met de eerste blik op het kasteel was onvergetelijk. En dan het bekende zicht (en met de passende woorden erbij: "Let the Memories Begin!"

Toen we net binnenkwamen was de parade net aangekomen op Townsquare. Het eerste wat we dus te zien kregen was Mickey die naar ons wuifde. Het gezicht van Senn was onbetaalbaar:

We haalden eerst onze 'First Visit' buttons af bij Guest Services en begaven ons toen naar Le Chapeau voor de kinderen hun eerste Mickey Ears. En toen was het tijd om Mickey in hoogst eigen persoon te ontmoeten.

Senn, als een echte Prince Charming, wou ook heel graag de prinsessen ontmoeten.

We waren al een tijdje in het park, maar veel verder dan Main Street waren we nog niet geraakt.

Uiteindelijk zijn we er in geslaagd van nog zo'n drietal attracties te doen: It's a small world, de carroussel en Peter Pan.

Vanavond is het Halloween en om 7 uur begon de Mickey's Not so Scary Halloweenparty. We zagen heel veel mensen die verkleed waren. Het park sloot dus wel vrij vroeg de deuren voor de 'gewone mensen'. Geen probleem voor ons want rond 6 uur hielden we het voor bekeken. Moe, maar voldaan, reden we huiswaarts.

Dag 2: Rustdag

Een villa met 4 slaapkamers en waar hebben we allemaal geslapen? In 1 slaapkamer... Omdat we nog niet helemaal gerust waren in Finn hebben we zijn bedje naast dat van ons geplaatst. Senn startte in zijn eigen kamer, maar kreeg cold feet en eindigde in ons bed, de allereerste keer ooit.
Om 3 uur startte de dag met Finn die wakker werd. Kort nadien volgde Senn. Na een nachtelijk ontbijt en Jungle Book 2 op tv, hebben we allemaal nog een kort dutje gedaan. De één al wat langer als de andere...

De villa heeft alles wat we maar kunnen wensen. Er is vooral veel aan kinderen gedacht. Senn heeft dan ook een hele dag bezig geweest met welk speelgoed er in huis is. Op zijn kamer is hij het meest trots: een echte piratenkamer!

In de voormiddag hebben we een plaatsje gezocht voor al onze spullen. We beginnen ons al echt thuis te voelen.

Volgende stop was Supertarget. Er schijnt eentje heel dichtbij te zijn, maar de GPS had geen zin om diens adres te vinden waardoor we zo'n 7 miles gereden hebben voor een andere. We hadden ons lijstje al vooraf gemaakt en waren klaar om in speedtempo te shoppen. Maar de omvang van de winkels hier boycotte dit. En jammer dat we dat vinden. Wat is het toch heerlijk om er in rond te dwalen. De honger zorgde er echter voor dat we genoodzaakt waren rechtsomkeer te maken. Het brood werd niet door iedereen wel gesmaakt (te dik volgens Senn).

Nadien was het tijd om ook het resort eens te verkennen. Onze pool is ons, ondanks de poolheat, toch nog wat te fris om in te zwemmen. Dus gaan we even het zwembad aan het clubhouse checken. Er zaten vrij veel mensen in, dus moet nog te doen zijn. De speeltuin mocht natuurlijk ook niet ontbreken.

Eten werd afgehaald, gemakkelijkheidshalve, bij "de Mac". Ach ja, het is toch vakantie...

De koorts van Finn was vandaag gezakt, maar nog niet volledig weg. Nog geen idee dus wat we morgen gaan doen. We zien wel welk nieuws de koortsthermometer brengt ;-)

Dag 1: We zijn er geraakt!

Het was even spannend of en hoe we zouden vertrekken. Finn maakte al enkele dagen koorts en de dag voor we vertrokken zijn we nog even langsgeweest in het ziekenhuis. Beide oortjes ontstoken, gaatje in het trommelvlies gemaakt en we zouden mogen vertrekken. Alleen bleef de koorts aanhouden wat ons wat deed twijfelen. Uiteindelijk zijn we er toch voor gegaan!

De taxi was stipt op tijd en bracht ons in stijl naar Brussel-Zuid. Bij het inchecken daar kregen we reeds te horen dat er problemen waren in Parijs. Het cabinepersoneel staakte dus ze we kregen een boarding pass zonder stoelnummers en het bericht dat we allemaal op de wachtlijst stonden. Zo'n berichten zouden iedereen verontrusten denk ik.

De rit met de TGV naar Charles de Gaulle was heel aangenaam en zoals verwacht snel voorbij. Senn heeft heel rustig zitten spelen.

In Parijs was het zoals verwacht totale chaos. We namen plaats achteraan in een heel lange rij, maar werden er al heel snel uitgehaald omdat we kleine kinderen bij ons hadden. De check-in startte niet omdat men aan het afwachten was hoeveel cabinepersoneel zou opdagen. Afhankelijk daarvan kon men beslissen of de vlucht door zou gaan en hoeveel mensen mee mochten. Voor elk ontbrekend personeelslid waren er zo'n 40 à 80 mensen die niet mee mochten vliegen. Gelukkig mochten wij wel mee!
Bij douane en security kregen we opnieuw voorrang zodat we al heel snel aan de gate belandden. De vlucht was uiteraard sterk vertraagd. Ondertussen begon de koorts van Finn weer flink te stijgen.

Uiteindelijk zijn we vertrokken met zo'n 2,5 uur vertraging. De vlucht zou ook langer duren dan voorzien. De vlucht zelf verliep heel goed, buiten onze groeiende zorgen om Finn. Midden in de vlucht is hij gecheckt geweest door een kinderartse die (gelukkig voor ons) aan boord was. De koorts was moeilijk onder controle te houden, maar hij maakte nog steeds een heel goede indruk. Met enkele maatregelen is het ons uiteindelijk toch gelukt: hij zat praktisch in zijn blootje met een natte zakdoek op zijn hoofd en buik en veel drinken. Hij heeft weinig geslapen maar heeft wel flink gespeeld.

Senn heeft het ook super gedaan! Hij vond het wel allemaal wat lang duren, maar heeft veel plezier gehad aan het personal entertainment system. Ze speelden namelijk zijn favoriet: Cars 2. Hij is rond 9 uur Belgische tijd in slaap gevallen tot het einde van de vlucht.

We hadden eerst zitjes uit elkaar, maar dankzij lieve mensen die hun plaats wilden afstaan, zaten we uiteindelijk allemaal samen aan de bulkhead.

Onze buggy zat wel nog in het bagagevak boven de andere stoelen helemaal achteraan in het toestel. Eenmaal geland hebben we dus moeten wachten tot iedereen van boord was. We waren dan ook de laatsten om in de rij bij Customs aan te schuiven. Maar alweer waren er mensen die ons hielpen. Zij hadden de hele vlucht naast ons gezeten, ook met een kleintje, en lieten ons nu voorgaan. Geen problemen bij de douane, bagage snel opgepikt en op naar het autoverhuurbedrijf.
Ook daar weer supervriendelijke mensen. We zijn uiteindelijk met een minivan vertrokken in plaats van een fullsize.
Het was nog een lange (en soms moeilijke) rit naar de villa, maar we zijn er geraakt! De villa ziet er ook super uit, maar daar zullen we pas meer van zien als het klaarlichte dag is.

We hebben misschien veel pech gehad vandaag door de toestand van Finn en de staking bij Air France, maar we houden er wel een heel positief gevoel aan over. We hebben nog nooit zoveel voorrang gekregen op een luchthaven, zo'n service gekend als bij Air France en nog nooit zo'n vriendelijke mensen ontmoet als vandaag! Ik wou dat ik al die mensen nogmaals kon bedanken!

De komende dagen gaan we het heel rustig aan doen. Eerst moet Finn goed genezen, de rest komt later.
Foto's van de villa en de wagen volgen nog.

De laatste week...

Volgende week deze tijd zijn we er al! In januari hebben we de eerste voorbereidingen getroffen met het aanschaffen van de vliegtuigtickets en toen is het lange aftellen begonnen... De laatste weken gaat de tijd gelukkig heel snel vooruit! Nog 6 keer slapen en we're off!!!

De taxi is besteld. Deze zal ons zaterdagmorgen om kwart voor 8 komen afhalen en ons naar Brussel-Zuid brengen. Ook voor de terugreis is deze al geregeld.

Voor de huurauto gingen we dit jaar te rade bij Holiday Autos. Via hen boekten we een fullsize auto bij National voor de volledige periode.

De dollars zijn besteld en afgehaald. Eind augustus stond de dollarkoers nog heel gunstig, maar wij dachten nog wat te wachten. Hebben wij toen even verkeerd gedacht! De koers maakte de weken nadien een duikvlucht en wij hebben jammer genoeg in deze periode moeten kopen. Gelukkig is het nog steeds goedkoper dan in euro en ons zal het alleszins niet tegenhouden van te shoppen.

Enkele dagen geleden kregen we plots een mailtje in verband met de villa die we huren. Deze werd zopas verkocht! Gelukkig was het een heel vriendelijke mail van de nieuwe eigenaar waarin hij ons verzekerde dat er niets wijzigde voor ons. Wat een geluk!

Dit weekend hebben we ook de reiskoffers grootendeels klaargemaakt. We zullen weer pakezeltjes zijn, maar met 2 kinderen is dit blijkbaar niet te vermijden...

Zo, wij zijn er (bijna) klaar voor!

Only 100 days!

Vandaag hebben we eindelijk de kaap van 100 dagen bereikt!
Ondertussen hebben we wel al enkele zaken kunnen regelen natuurlijk.

                                    
Het eerste wat op ons lijstje stond, waren onze internationale paspoorten.Voor ons beiden was een nieuw paspoort noodzakelijk aangezien de vorige reeds verlopen waren. Finn gaat voor de eerste maal naar het buitenland dus voor hem werd het tijd voor zijn allereerste paspoort. Dat van Senn was nog geldig, maar op het stadhuis kregen we te horen dat we toch beter een nieuw zouden aanvragen omdat hij 'onherkenbaar' was. Hij was namelijk maar een jaar oud op de foto en zal er nu 4.5 zijn. Ok begrijpelijk, maar dan moet je voor kleine kinderen dus bijna elk jaar een nieuw paspoort aanschaffen... Als ik de prijzen zie die we nu voor 4 paspoorten betaald hebben, is dat wel een dure affaire!
Niet getreuzeld dus en allemaal naar de fotograaf! We hadden verwacht dat een foto van een zeer beweeglijke baby moeilijk ging worden, maar wat een verrassing. Eerste klik en was al dik in orde. Een degelijke foto van Senn bleek echter moeilijker te realiseren. Hij bleek net de gave van het spontane glimlachen verleerd . Hij zal nu dus de komende 5 jaar met een vrij scheve lach in zijn paspoort staan...

Tweede item op de lijst: Disneytickets! Gelukkig ben ik geabonneerd op de Mousesavers Newsletter en vernam ik net op tijd het nieuws van de (vrij onverwachte) prijsverhoging. Via Undercover Tourist hebben we, zoals gepland, 10 dagen base tickets aangeschaft. Deze zouden pas in juli arriveren, maar groot was onze verbazing toen de tickets anderhalve week later al in onze brievenbus waren beland. Keurig op tijd en heel netjes verpakt. Zeer tevreden klanten hier dus...

Met de nieuwe paspoorten in handen konden we dan aan de slag met de Esta-aanvragen. 4 x 14 dollar armer en eindeloos getyp verder, werden we allevier aanvaard. De komende 2 jaar staan de grenzen voor ons (opnieuw) open.

We hebben ook al wat zitten denken over de bagage en wat we allemaal willen meenemen. Tussen willen meenemen en kunnen dragen is natuurlijk een groot verschil. Zeker met alle baby- en kinderspullen blijft er niet veel plaats over voor andere zaken. We hadden graag ons groot fototoestel, pocketformaat fototoestel en onze videocamera meegenomen, maar dit bleek teveel van het goede. De Nikon zal moeten thuisblijven en voor de videocamera hebben we een alternatief gevonden: de Kodak Playsport. Hij heeft de grootte van een gsm, filmt in HD op een gewoon SD kaartje, kan onderwater filmen en is shockproof. Reeds getest en goed bevonden:

De komende 100 dagen gaan we nog een auto huren, Dollars bestellen en zorgen voor een taxi die ons naar Brussel-Zuid kan brengen.
Hopelijk gaat de tijd lekker snel vooruit!